Découverte des Bancs de Corail
Au printemps 1875, un pêcheur local au large du cap de San Marco près de la ville de Sciacca en Sicile a trouvé des branches de corail dans son filet. Une variation de Corallium Rubrum qui est une couleur inhabituelle orange et rose saumon; sa découverte a conduit à la découverte de quantités importantes de ce corail sur le site de récifs à 30 miles au large du détroit de Sicile avec le principal banc de corail situé sur le site d'une île volcanique, Ferdinandea. Collectés dans des couches étonnamment larges et profondes d'anciennes forêts de corail, et avec deux autres lits découverts après le premier en 1880, ils constituent un phénomène unique désormais considéré comme le plus grand gisement de corail au monde.
La pêche et l'industrie du corail de Sciacca
« Alors que les pêcheurs de Sciacca avaient une longue tradition de pêche à l'anchois et à la sardine, ils ne connaissaient rien au corail rouge. Ils ont donc décidé d'aller voir des équipes de pêcheurs de Torre del Greco (Naples) qui pêchaient le corail dans la région voisine de Trapani. Lorsque les pêcheurs de Torre del Greco ont entendu parler du banc de Sciacca, ils se sont précipités sur le site, bien conscients de son potentiel économique (Rajola 2012).' boursiers de Cambridge. Les récifs de Sciacca ont été exploités au 19ème siècle par des centaines de pêcheurs de corail avec une vaste production jusqu'à ce qu'ils soient presque épuisés en 1915.
« La pêche méditerranéenne du corail rouge a été bouleversée par la découverte de trois extraordinaires gisements de coraux sous-fossiles dans le canal de Sicile au large de la ville de Sciacca. La flotte italienne se développe rapidement en réponse à la découverte atteignant le nombre impressionnant de 2 000 bateaux. Ce fut une véritable « ruée vers le corail » qui, en seulement 34 ans (1875-1888 et 1893-1914), vida complètement les berges. Les meilleures récoltes ont eu lieu en 1880 et 1881, lorsqu'environ 4 492 tonnes et 2 630 tonnes ont été récoltées, respectivement. Le rendement des bancs de Sciacca a atteint la quantité extraordinaire de 18 000 tonnes, ce qui représente environ 90 % de tout le corail rouge récolté le long de la côte italienne au cours des 150 années précédentes. Après la période Sciacca, la flotte de pêche au corail a décliné en raison d'un concours de circonstances, notamment la quantité considérable de matière première encore disponible de la « ruée vers Sciacca ».
Le corail Sciacca a une couleur exceptionnelle et différente de tous les autres types de corail allant du saumon le plus pâle au rose le plus intense. Il est composé de longues branches effilées et ne dépasse généralement pas 8-9 millimètres de diamètre, les touffes ne sont pas grosses et de par leur forme et leur taille elles servaient principalement à créer des petites boules, des boutons, des perles, des flics et des "cannettes" (une coupe typique en forme de tube très étroit). 18 000 tonnes... c'est beaucoup de perles !!
Etudes Scientifiques
Encore une fois de Cambridge Scholars;
"Il était immédiatement évident que les branches de corail étaient mortes, car elles reposaient en épais monticules sur un fond marin plat et boueux."
Les pièces de corail ont été blanchies à une rugosité blanchâtre à l'extérieur lorsqu'elles ont été trouvées et travaillées pour révéler la beauté magnifique des teintes intérieures. La raison en a été découverte depuis lorsque des études scientifiques ont révélé que les lits de corail de Sciacca se trouvaient déposés dans une zone d'activité volcanique. Avec de multiples éruptions sous-marines (la plus récente en 1831), un environnement sulfureux et des cendres volcaniques avaient tué les coraux, les arrachant des rochers et ensevelis les forêts coralliennes conduisant à leur sous-fossilisation (ce qui explique l'aspect extérieur blanchi) et jamais considérablement repeuplé.
Sciacca Coral est considéré comme le seul corail de ce type dans le monde et pourrait être considéré comme une source plus éthique car il y a encore beaucoup qui a été collecté il y a plus d'un siècle disponible pour travailler, et aussi le corail lui-même n'est pas d'une source vivante .
Voir le Sciacca Coral que nous avons dans notre collection actuelle.
Consortium de corail de Sciacca
