Technique et matériaux
Le camée est une méthode de sculpture d'un objet tel qu'une gemme gravée, un coquillage ou un morceau de pierre. La caractéristique importante d'un camée est qu'il s'agit d'une sculpture en relief , avec une image en relief, par opposition à son contraire - l'intaille - qui a une image en négatif. Strictement parlant, le mot camée ne fait référence qu'aux sculptures où l'image en relief est d'une couleur contrastant avec l'arrière-plan. Ceci est réalisé en taillant soigneusement un morceau de pierre ou de coquillage qui a deux (ou parfois plus) couleurs contrastées dans sa superposition qui se rencontrent dans un plan plat. Le camée tailleur enlève toute la première couleur à l'exception de l'image qu'il souhaitait conserver, laissant l'image sur un fond contrasté. Les choix typiques incluent les agates à bandes, le sardonyx, la cornaline et certains types de coquilles épaisses telles que Cassis Rufa (la coque du casque) et parfois les coraux. Ils peuvent être sculptés en haut ou en bas relief selon le matériau, le sujet et l'habileté de l'artiste. Les camées anciens étaient le plus souvent fabriqués à partir de minéraux semi-précieux tels que l'onyx, l'agate et le grenat et ceux-ci sont connus sous le nom de camées de pierre dure. Ces derniers temps, la coquille et le verre ont été couramment utilisés. Les camées modernes sont souvent produits en plaçant un portrait en relief sculpté sur un fond de couleur contrastante. C'est ce qu'on appelle un camée assemblé , car il est composé de deux pièces distinctes.
Camées historiques
Dans les cultures de Rome, de Grèce et d'Égypte, les artisans camées représentaient des personnalités politiques, des héros mythiques et des dieux de l'époque dénotant le pouvoir et l'allégeance ainsi que des animaux puissants tels que des lions ou des ours et ceux-ci étaient souvent sertis d'anneaux. De beaux camées en pierre ont également été fabriqués en Grèce dès le 5ème siècle avant JC; la Tazza Farnèse (montrée ici) étant la pièce la plus ancienne encore en vie.
Rome est encore aujourd'hui considérée comme la maison traditionnelle de la sculpture en camée; et dans les temps anciens, ils étaient populaires dans le cercle familial de l'empereur Auguste. Les pièces de camée les plus célèbres de cette époque sont la Gemma Augustea, la Gemma Claudia (faite pour le tristement célèbre empereur Claudius) et la plus grande pierre gravée plate de l'Antiquité - le Grand Camée de France. Il existe encore aujourd'hui de nombreux exemples survivants de l'Empire à tous les niveaux de compétence, à la fois simples et assez grossiers à ceux d'une grande délicatesse et beauté, mais il semble que vers 300 après JC, la fabrication de camées romains a commencé à diminuer, bien qu'une sorte de camée La production a existé tout au long du Moyen Age.
Au cours de la Renaissance, les camées sont redevenus populaires et le pape Paul II était un collectionneur passionné de camées, affichant sa collection de camées en bagues sur ses doigts, la plupart représentant des sujets religieux et des sculptures médiévales. À cette époque, l'art de la sculpture de camées avait progressé vers un art élevé, et les femmes de la noblesse portaient des camées pour signifier leur statut culturel élevé et leur éducation, principalement sous forme de chevalières, les plus grandes étant simplement admirées comme objets d'art.
Des temps plus récents
Plus récemment, c'est à la fin du XVIIIe siècle que les camées ont recommencé à devenir à la mode et que les anciens camées romains sont devenus très recherchés. À la fin du 18 e et au début du 19 e siècle, le Grand Tour autour des centres culturels d'Europe était devenu de plus en plus populaire auprès des jeunes adultes riches et de la noblesse. La destination la plus « à ne pas manquer » était peut-être l'Italie ; avec tous ses trésors historiques récemment fouillés, ce fut une période où de nombreux musées ouvraient leurs portes au public. Des camées datant de BC 79 ont été découverts lors de la découverte de Pompéi et cela a ajouté à l'engouement pour cette forme d'art et toutes les choses "anciennes" et historiques.
Les voyageurs revenant de « la tournée » porteraient peut-être une broche représentant une célèbre attraction européenne, une copie d'une pièce d'une collection de musée ou le portrait d'un écrivain ou d'un poète. C'était une façon de montrer à la société que vous étiez une personne qui voyageait bien et qui était instruite. Les femmes aisées avaient commencé à porter des pierres précieuses sculptées de manière impressionnante en signe de culture et de prestige au 18ème siècle, certaines des plus riches amassant d'importantes collections, notamment The Devonshire Parure que l'on peut voir à Chatsworth House. Les sculpteurs ont également réalisé qu'eux aussi pouvaient reproduire ces bijoux coûteux, le mieux étant complexe et hautement dimensionnel.
Napoléon Bonaparte était un collectionneur de camées et des sculpteurs de camées sont venus de toute l'Europe en France pour créer des bijoux camées pour hommes et femmes. Napoléon a même commandé des meubles conçus avec des camées taillés dans des pierres précieuses.
Un processus opportun et habile, les sculpteurs ont vite réalisé qu'ils pouvaient utiliser des moules en plâtre de Paris pour recréer de telles pierres précieuses et copier des collections de camées notables. Le graveur de pierres précieuses écossais James Tassie a commencé à utiliser des moules de ces collections bien connues pour recréer des pâtes de verre pouvant passer pour d'authentiques bijoux sculptés et a ainsi pu proposer de bonnes copies des originaux à un prix bien inférieur. Toutes les choses de style camée étaient très à la mode et en Angleterre, Josiah Wedgewood fabriquait des camées en grès céramique assemblés de sujets classiques dans son usine de Stoke qui sont encore fabriqués aujourd'hui.
Après les années 1830, les coquilles de cornaline ou de casque importées des côtes caribéennes et africaines ont aidé à répondre à la demande de camées bon marché et abordables aux côtés des coraux italiens locaux. Ceux-ci étaient non seulement doux et faciles à sculpter, mais aussi durables et beaucoup survivent à ce jour. De plus, au XIXe siècle, des camées ont commencé à être fabriqués à partir de lave colorée pétrifiée extraite lors des fouilles archéologiques de Pompéi.
Les jeunes femmes rejoignent maintenant les jeunes hommes lors du Grand Tour et achètent souvent des camées de lave comme souvenirs ou souvenirs de leurs voyages. La «pierre» de lave (souvent en fait le calcaire de couleur foncée trouvé dans la région) était beaucoup plus douce à sculpter, ce qui a conduit l'art à devenir plus «industrialisé» et bon nombre de ces camées de lave et de coquille survivants ne sont pas de la plus grande qualité.
On attribue à la reine Victoria la vulgarisation des camées en coquillage au 19 e siècle, et bien que les camées soient devenus beaucoup plus abordables et moins prisés. Il y avait encore de grands caméotiers qui produisaient de belles pièces : le travail de Tommaso et Luigi Saulini était particulièrement recherché. Les anciens sujets des scènes et des personnages mythologiques romains et grecs étaient encore extrêmement populaires et peuvent être vus dans de nombreux camées victoriens antiques vus aujourd'hui. Les portraits ont continué à maintenir leur popularité : ceux des empereurs romains, des penseurs et des philosophes tels que Socrate, des poètes tels que Shakespeare, etc., tous destinés à montrer vos intérêts et vos résultats scolaires. Certaines des nouvelles images de cette époque étaient de nature pastorale et la plupart d'entre elles étaient gravées dans des coquillages au fur et à mesure que les camées devenaient accessibles à un public plus large des nouvelles «classes moyennes». Les sculpteurs Whitby Jet du Yorkshire ont également commencé à sculpter des camées noirs distinctifs dans leur minéral local.
Plus récemment, alors que les bijoux fantaisie devenaient de plus en plus populaires au XX e siècle, des répliques de bijoux camée en coquillage et en plastique sont apparues. Il existe maintenant une vaste gamme de types de camées disponibles, les designers contemporains recyclant souvent des modèles du passé, mais ils sont malheureusement principalement portés par des femmes. Les camées en pierre dure sont toujours les plus précieux et les plus recherchés, mais il est intéressant de noter que les camées de la Renaissance valent plus que les romains. Tout simplement parce que les Romains en ont fait beaucoup plus !
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