La ville de Chester, sur les rives de la rivière Dee, a une longue histoire de prospérité, fondée comme un fort par les Romains en 79 après JC. Ils ont construit un amphithéâtre pouvant accueillir jusqu'à 10 000 personnes, et c'est le plus grand de Grande-Bretagne. , donnant une idée de l'importance que les Romains accordaient à Chester, rivalisant peut-être avec Londinium.
Après la conquête normande en 1066, Chester passa sous le comte de Chester et vers le début du 15ème siècle, Chester avait sa propre guilde d'orfèvres, le précurseur du bureau d'analyse, qui a finalement vu le jour au 17ème siècle en raison d'un resserrement. législation en cours d'introduction sur les métaux précieux et était située sur Goss Street.
Le poinçon sur les premières pièces de Chester Silver est trois gerbes de blé et une épée dans un bouclier en forme, et (après quelques changements et changements en arrière) cette marque d'essai est restée en usage jusqu'à la fermeture du bureau en 1962.
Pendant les époques géorgienne et victorienne, la ville est devenue plus `` haut de gamme '' et prospère, car elle était considérée comme un lieu d'évasion pour les classes moyennes en plein essor de l'industrialisation de Liverpool et de Manchester à proximité et c'était l'âge d'or du Chester Assay Office. Au début, leur production concernait presque exclusivement le poinçonnage d'articles en argent tels que la vaisselle, pour laquelle il était très célèbre, devenant un important bureau d'analyse où les travaux d'orfèvrerie locaux et étrangers étaient analysés au XIXe siècle. Ce n'est qu'à la fin de l'époque victorienne et au début de l'époque édouardienne que le Chester Assay Office a commencé à marquer un nombre important de bijoux en or.
Nous avons de nombreuses belles pièces dans notre boutique qui ont été testées à Chester en cet âge d'or de la production de bijoux britanniques. De nombreuses bagues, pendentifs et broches montrent une influence Art nouveau ou Arts and Crafts, qui dénote les styles qui étaient produits par les bijoutiers des environs. Les pièces poinçonnées Chester attirent les collectionneurs et nous aimons toujours voir ce joli cachet sur un nouveau bijou (pour nous).
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À la fin des années 1950, le gouvernement de l'époque a décidé que le bureau de Chester serait fermé. Il a été débattu à la Chambre des Lords en 1962, l'année de la fermeture, et cela fait partie de la déclaration de l'évêque de Chester.
« À tous points de vue, c'est un projet de loi regrettable, car il met fin à une tradition, une tradition vivante, ouvrière, de plus de mille ans. Car il existe une trace claire du travail des monnayeurs de la ville de Chester sous le règne du roi Athelstan ; et à chaque siècle, les orfèvres et les orfèvres de Chester ont pratiqué leur métier. Et leur travail a été titré dans la ville, car il est presque certain qu'avant 1700 des objets d'or et d'argent ont été titrés sous l'autorité des comtes de Chester. En 1700, le Plate Assay Act créa cinq bureaux provinciaux d'analyse : à York, Exeter, Bristol, Norwich et Chester ; et de ces cinq, Chester est maintenant le seul qui travaille encore. Par conséquent, en fermant le bureau d'analyse de Chester, ce projet de loi met fin à cette longue et honorable tradition... Mais, Messieurs, il faut reconnaître que ce projet de loi est une nécessité regrettable, car bien que le bureau d'analyse de Chester semble être prospère, mais en fait son existence est très précaire. Au cours des deux ou trois dernières années, il a fait environ 15 000 £ de chiffre d'affaires ; mais il dépend presque entièrement pour son travail de la bonne volonté d'un petit nombre de marchands de Birmingham. Et s'ils retiraient leur coutume, alors la situation de ceux qui travaillent et font le travail du bureau d'analyse de Chester serait extrêmement précaire. L'Office compte neuf personnes : trois d'entre elles ont plus de 70 ans et deux autres ont plus de 60 ans.
Ainsi, le bureau d'analyse a fermé en 1962 par une loi du Parlement simplement parce qu'il ne recevait pas assez de travail, et plusieurs des essayeurs avaient dépassé l'âge de la retraite sans aucune perspective d'être remplacés.
Le résultat de cette fermeture a été que les bijoux anciens et vintage et l'argent avec les poinçons Chester ont augmenté en valeur pour les collectionneurs simplement en raison de la rareté.
